韦布发现“超级胖子”行星，质量约为木星的6倍

《自然》24日报道称，詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）观测到一颗超级木星式巨型系外行星，正围绕附近一颗约有35亿年历史的太阳型恒星运行。这颗“超级胖子”行星，是“巨无霸”行星木星质量的6倍多。

环绕橙矮星运行的寒冷气态巨行星（艺术图）。
图片来自：《自然》网站

名为Epsilon Indi A的恒星是一颗主序星（以氢为燃料），属于橙色矮星，燃烧温度略低于太阳（太阳为G型黄矮星）。以前对这颗恒星的分析表明，它可能拥有一颗巨行星，但一直缺乏直接观测数据。

此次，德国马克斯-普朗克天文学研究所科学家报告说，JWST对一颗行星进行了直接成像，为了解该系统特性提供了新的细节。

在JWST图像上，其实只能看到一个光点。不过初步分析表明，这颗气态行星具有和木星非常相似的性质。木星被称为太阳系“行星之王”，属于巨行星，质量是太阳的千分之一，但却是太阳系其他行星质量总和的2.5倍。

此次被观测到的这颗行星非常明亮，但是比较寒冷，温度约为275K（不到2℃），质量是木星的6倍多。

根据预测，它目前距离地球约15个天文单位（即au；1au是地球与太阳之间的平均距离），轨道周期至少为几十年。这颗行星的性质与之前预测中的“行星b”不同，因此研究团队将这颗新行星命名为 Eps Ind Ab。数据表明，这可能是该星系中唯一的一颗巨行星。